Пол Эджкомб, который служит начальником блока смертников в тюрьме «Холодная гора», знает, что каждое существо, проходя через этот мрачный коридор, обречено на смерть. Его работа заставляет сталкиваться с ужасами, которые происходят в заключении и на которых лежит печать неизбежности. Каждый узник, которому суждено пройти «зеленую милю», оставляет отпечаток на душе полицейского, заставляя его задуматься о природе справедливости и человечности. Время, проведенное здесь, наполнено бесчисленными историями о боли и страданиях, которые Пол наблюдает, осознавая, что за каждой судьбой стоит своя неповторимая жизнь.
Однако однажды на его пути оказывается гигант Джон Коффи, человек, чей грозный внешний вид контрастирует с его тихим поведением и невинностью. Обвинённый в ужасном преступлении, он становится тем самым редким случаем, когда в сердце тёмного мира появляется проблеск света. Пол начинает осознавать, что Коффи обладает необычными способностями, которые ставят под сомнение всё, что он знал о справедливости. Это встреча заставляет главного героя задуматься о глубинных вопросах жизни, о смысле вины и искупления, и о том, что под маской преступника может скрываться человек с добрым сердцем.