В январе 2006 года жизнь маленького городка Бемиджи, расположенного в Миннесоте, оказывается перевернутой с ног на голову, когда в его пределы врывается Лорн Малво, хладнокровный преступник и социопат. Встретившись в местной больнице с Лестером Найгаардом, неудачливым страховым агентом, он запускает цепь трагических событий, обернувшихся жестокими убийствами. Местные правоохранители, под началом преданной своему делу Молли Солверсон и старшего детектива Гаса Гримли, начинают расследование, пытаясь разобраться в нарастающем хаосе. Их борьба с преступностью раскрывает тёмные уголки человеческой природы и моральные дилеммы, с которыми сталкиваются герои.
Во втором сезоне история принимает новый поворот, когда Пэгги Блумквист, работница парикмахерской, и её муж Эд оказываются замешанными в убийстве, совершенном их знакомым, Раем Герхартом. На фоне этого преступления разворачивается детективная линия под руководством полицейского Лу Солверсона и шерифа Хэнка Ларссона, которые ведут расследование тройного убийства, оставившего след в криминальном мире. В третьем сезоне сюжет сосредотачивается на Рэе Стасси и Никки Сванго, которые, пытаясь совершить ограбление, сталкиваются с последствиями своего решения, в то время как Эммит, брат Рэя, оказывается в сети долгов. Четвёртый сезон переносит зрителя в Канзас-Сити 50-х годов, где на фоне борьбы мафиозных группировок происходит обмен сыновьями между кланами, что должно привести к миру, однако смерть главы итальянского клана ставит это соглашение под угрозу, запуская цикл новых конфликтов и интриг.