В 1957 году в штате Кентукки, маленькая Элизабет Хармон сталкивается с трагической потерей – она становится сиротой после потери матери и попадает в католический приют. Здесь, среди суровых реалий детского заведения, ей предстоит найти свой путь. Женская дружба в лице другой воспитанницы подсказывает ей оставить так называемые «витамины» – зелёные капсулы, которые дают детям. Вместо того чтобы принимать их, Элизабет решает использовать этот способ для изучения шахмат, знакомясь с пожилым уборщиком Шайбелем, который становится её наставником и верным другом. Это сотрудничество становится началом её увлечения, когда она прячется от рутинных занятий, чтобы поиграть в шахматы в укромном уголке подвала, погружаясь в мир стратегии и мыслительных боёв.
Когда годы идут, и Элизабет находит новую семью, её жизнь кардинально меняется. Однако страсть к шахматам продолжает определять её существование. Внутренние борения и борьба за признание становятся центральной темой её взросления. Преодолевая препятствия и стереотипы, ей предстоит не только завоевать уважение в мире, традиционно считавшемся мужским, но и справиться с личными демонами, которые отразятся на её пути к успеху. Элизабет становится символом силы духа, стремления к самовыражению и способности преодолевать трудности, ведь шахматы для неё – это не просто игра, а способ поиска себя в мире, полном неизведанных горизонтов.