26 апреля 1988 года Валерий Легасов, талантливый химик, обнаруживает, что его жизнь подошла к концу. Перед тем как покинуть этот мир, он прячет шесть аудиокассет, содержащих его воспоминания и переживания о трагедии, которая навсегда изменила его. Два года назад, в ночь с 25 на 26 апреля 1986 года, в 1:23:45 на Чернобыльской атомной станции произошел взрыв, который стал началом одной из самых разрушительных техногенных катастроф в истории. Пожарные, не имея специальной защиты, спешат на помощь, не осознавая, что оказались в сердце радиоактивной бури, где каждый их шаг приближает их к неминуемой трагедии.
На фоне нарастающей паники и запутанной информации, советское руководство пытается уверить общество и высокие инстанции, что ситуация полностью под контролем. Тем не менее, академик Легасов, осознавая всю степень бедствия, настаивает на необходимости прямого вмешательства. Вместе с Борисом Щербиным, зампредседателем Совета Министров, он выдвигается на место аварии, чтобы оценить последствия и найти решение для ликвидации катастрофы. Их путь не только обнажает масштабы бедствия, но и ставит перед ними трудные моральные и этические выборы, которые повлияют на судьбы тысяч людей.